Este trabajo aborda el efecto de la separación en el tiempo de las elecciones departamentales con respecto a las nacionales en Uruguay, ocurrida con la reforma constitucional de 1996. A partir de un análisis empírico que abarca el periodo 1984-2010, se sostiene que dicha separación implicó una automatización de los comicios subnacionales, los cuales antes estaban determinados por la performance de los partidos en la elección nacional y que ahora adquieren una dinámica propia, que se deriva de las reglas electorales especificas de estos comicios, de los incentivos y estrategias de los actores, y de la estructura socio-política de cada departamento. A su vez, debido a este nuevo escenario en que se dan las elecciones para Intendente, se sugiere que en los departamentos con sistemas de partidos con competitividad, en términos de Sartori (1980), los partidos tradicionales -Colorado y Nacional- salieron beneficiados por sobre el Frente Amplio, ya que los mismos pueden coordinar sus votos de forma estratégica (Cox 2004) ya sea a nivel de élites o de votantes, para apoyar a uno de los dos partidos -el más fuerte, según el departamento- y así acceder a algunos Ejecutivos departamentales que de otra forma ganaría el Frente Amplio.