La presente monografía final de grado analiza los modelos de atención a la enfermedad mental y al rol del trabajador social en el área específica. Los principales conceptos que se utilizarán en torno al tema central serán el de representación social, enfermedad mental, locura, establecimientos psiquiátricos, medicalización, vigilancia y control, disciplinamiento, trabajo social, reconceptualización, multidisciplinariedad, entre otros. Se estudia la institucionalización de la enfermedad mental, y la creación de establecimientos psiquiátricos, a partir del ascenso del modelo médico en lo que refiere al tratamiento e intervención. En los albores del siglo XVII se empieza a concebir que estos sujetos debían permanecer encerrados, que ese era su lugar. Se considera relevante el pasaje en el análisis de los conceptos generales y su aplicación a la realidad de Uruguay con el objetivo de presentar las peculiaridades y modalidades adoptadas por la asistencia desde sus inicios a la actualidad en nuestro país. Esto se acompaña del nacimiento del trabajo social el cual se encontró en un primer momento bajo la órbita médica y al pasar de los años fue adoptando especificidades y ampliando su campo de intervención. El desarrollo del capitalismo y el ascenso de los modelos neoliberales han reconfigurado el rol de los Estados y los marcos de referencia que se mantenían hasta ese momento en cuanto a la protección de los riesgos. Actualmente la incertidumbre en cuanto a la protección, la individualización de los procesos sociales y de la pobreza se entrelazan con el área de la salud y en particular con las políticas en salud mental.