En la presente monografía se expone una investigación que describe y que analiza los mecanismos de participación social y los sentidos que los autores le otorgan, a partir de un estudio de caso en la localidad de Durazno. Se priorizó el primer nivel de salud al considerar los centros policlínicos descentralizados, con énfasis en la estrategia de atención primaria en salud. En Uruguay la reforma de salud se inició con la asunción del primer gobierno de izquierda en marzo de 2005 y su ejecución comenzó en diciembre de 2007, con la ley N° 18211 del Sistema Nacional Integrado de Salud (SNIS). En este contexto, la participación social adquirió una posición central ya que incidió en los tres ejes de la reforma, aunque con mayor impacto en el modelo de atención. Se analizan las principales características de este sistema respecto a la construcción de un modelo de participación social, en la lógica de inclusión de los usuarios en los diferentes dispositivos que hacen posibles los procesos participativos dentro del sector de la salud. Los lineamientos de apertura a la participación enunciados por el SNIS en las perspectivas de las personas entrevistadas, parecen tener debilidades para concretarse. Los entrevistados aluden a que se necesita un cambio de actitud por parte de los usuarios para contribuir a consolidación de la participación social y al buen funcionamiento del modelo de atención, de modo de culminar con el modelo de atención curativo. Parecería ser que las directivas del sistema de salud de Durazno deberán efectuar nuevos objetivos para propiciar una mayor inclusión de los usuarios en el primer nivel de atención, como lo dispone el SNIS.