Este trabajo tiene como objetivo explorar la relación entre cooperativismo agrario y desarrollo territorial en Uruguay. Se presenta un marco conceptual que argumenta sobre los importantes puntos de encuentro que existen entre ambos enfoques, utilizando como nexo la noción de desarrollo endógeno, asociada a la construcción de capacidades locales. La metodología consiste en un análisis descriptivo y exploratorio, con perspectiva histórica. Las fuentes de información son de tipo bibliográfica y documental, información secundaria disponible y entrevistas a informantes calificados. Se busca describir y comprender cómo el cooperativismo agrario ha contribuido al desarrollo territorial rural en Uruguay. Primero se analiza la historia y evolución del movimiento cooperativo uruguayo, para luego profundizar en el cooperativismo agrario, sus orígenes, casos más representativos y evolución. Los resultados muestran una contribución positiva de las cooperativas agrarias al desarrollo territorial, en buena medida apuntaladas por la política pública. Las cooperativas permiten la vinculación competitiva del territorio con los mercados internacionales pero protegiendo a los sistemas productivos locales de ser absorbidos y diluidos dentro del esquema del capital transnacional. A su vez, favorecen capacidades endógenas de innovación y la construcción de capital social local y redes que son la base para las estrategias locales de desarrollo.

The aim of the article is to analyze the relationship between agricultural cooperativism and territorial development in Uruguay. First, the theoretical bases of the territorial development approach are presented, highlighting the coincidences with cooperativism. From this, the category of endogenous development is proposed as the main link between the two approaches. The methodology consists of a descriptive and exploratory analysis, with a historical focus, based on a bibliographic and documentary review, secondary information and interviews with key actors. To obtain the results, the history and evolution of cooperativism in Uruguay is analyzed, and then it focuses on agricultural cooperativism, its origins, its most representative cases and its evolution. The results show a positive contribution of agricultural cooperatives to territorial development, supported on an important role of public policies. Cooperatives promotes the competitiveness of the territory in international markets but protects the local productive systems of small producers from the logic of concentration and exclusion of transnational capital. In turn, cooperatives favor endogenous capacities for innovation and the construction of local social capital and networks that are the basis of local development strategies.