La revolución cubana impulsó en toda la izquierda latinoamericana un intenso debate acerca de las formas pacíficas o violentas que asumiría el camino hacia el socialismo en el continente. En el caso uruguayo los dos partidos marxistas estaban por entonces claramente integrados al sistema político institucional de la posguerra, y venían experimentando desde mediados de los años cincuenta algunas transformaciones en diversos aspectos de su vida partidaria (directriz, organizatvo, teórico, entre otros). Esta ponencia busca reconstruir algunos elementos que dan cuenta de la forma en que lo internacional (la revolución cubana y sus efectos) y lo local (la crisis del modelo de desarrollo, el deterioro de las formas tradicionales de resolución del conflicto político y social) interactuaron en la determinación de dos cursos enfrentados de evolución política e ideológica acerca de la relación entre democracia y revolución. Mientras que los socialistas vivieron un acelerado proceso de desencanto con la estrategia electoral, parlamentaria y reformista que los había caracterizado desde su fundación, los comunistas uruguayos, al tiempo que ratificaban sus convicciones marxistas leninistas y su alienamiento prosoviético, profundizaron su compromiso con la “vía pacífica”. El marco cronológico delimitado entre, a nivel externo, el triunfo revolucionario cubano y la conferencia de la OLAS, y, a nivel local, el inicio de un gobierno con fuerte protagonismo de la alianza herrero-ruralista y la asunción de la presidencia por Jorge Pacheco, ofrece un escenario particularmente adecuado para observar esta problemática.