Esta investigación tiene como objetivo describir y analizar el rol de los psicólogos en el ciclo básico de las escuelas secundarias públicas de Montevideo. Se realizaron 18 entrevistas semiestructuradas a psicólogos, a profesores orientadores pedagógicos y a directores de seis liceos de diversas características, las que fueron objeto de un análisis de contenido cualitativo. Se pudo observar que la incorporación de los psicólogos a los centros se produjo de forma improvisada y sin una formación específica o perfil escrito, que encuadrara su trabajo. Se encontró un modelo de intervención de los psicólogos, predominantemente, clínico, individual, directo y reactivo, enfocado a la derivación externa, coincidente con el rol prescrito predominante en la concepción de directores y docentes, pero que se contradice con el rol subjetivo deseado por los psicólogos. Se hallaron varios tipos de conflictos y de problemas en el desempeño del rol, especialmente, entre profesores y psicólogos. También se relevaron los saberes y las competencias necesarias y valoradas para el ejercicio del rol. Del trabajo se desprende la necesidad de crear espacios de reflexión y de acompañamiento para estos psicólogos, la conveniencia de un marco regulatorio para el rol y de una formación en posgrado que profesionalice, específicamente, en psicología educacional, que incluya prácticas prolongadas en los centros educativos.