La evaluación del riesgo se ha constituido en los últimos años, sobre todo a partir de la década del 90, en una forma de leer la realidad social de forma tal de satisfacer un doble objetivo de carácter instrumental: (i) identificar grupos de población a partir de su caracterización en función de ciertos atributos constituyéndolos en destinatarios de lo que denominamos como políticas de inserción social focalizada, y (ii) la identificación de ciertos comportamientos calificados de "riesgo", habilitando así la intervención de las profesiones asistenciales en procura de su modificación. Un análisis socio político del uso de la evaluación del riesgo en el marco de políticas de inserción social focalizada, y una aproximación a su comprensión en el marco de un proceso más amplio de producción y reproducción social, es lo que se discute a lo largo de las siguientes páginas.