La Laguna de Rocha forma parte de la cadena de lagunas costeras que se extienden por la costa atlántica uruguaya y se continúa por el sur de Brasil. Presenta una dinámica ecológica compleja debido al gradiente marino-salobre. La macrofauna bentónica es un componente importante de estos ambientes estuariales que se ve afectada por la compleja dinámica del mismo. Analizamos cómo afectan las lenguas de arena (acumulaciones de arena perpendiculares a la barra) a la fauna macrobentónica. Se buscó establecer la relación del macrobentos con variables ambientales, a una escala vertical (estratos dentro del sedimento), y horizontal (a un lado y al otro de las lenguas), además de evaluar la influencia de la distancia a la intrusión marina. En todos los puntos de muestreo los parámetros ambientales (materia orgánica, fósforo total, oxígeno disuelto, clorofila-ay feopigmentos) presentaron una tendencia vertical (disminución hacia el fondo) y el macrobentos se relacionó con estos cambios. Se observó la dominancia de Heleobia australis, Nephtys fluviatilisy Heteromastus similisen diferentes estaciones y estratos. Existe una partición espacial de los recursos reflejada por estos cambios de dominancia, mientras quela distribución vertical de la comunidad macrobentónica responde tanto a las condiciones bióticas como a las ambientales.

Rocha Lagoon is Part of the chain of coastal lagoons extended along Uruguayan Atlantic coast, which continues through southern Brazil. It presents a complex ecological dynamic due to the marine-brackish gradient. The benthic macrofauna is an important component of these estuarine environments which is affected by its complex dynamics. In this work, we analysed how sand-tongues (sand accumulation perpendicular to the sandbar) affect the macrobenthic fauna. We stablished the relationship between macrobenthos and environmental variables on a vertical (different depths within the sediment) and horizontal (both sides of the sand-tongues) scales, as well as evaluating the influence of the distance to the marine intrusion. In all the sampling points, the environmental parameters (organic matter, total phosphorus, dissolved oxygen, chlorophyll-a and phaeopigments) showed a vertical trend (decreasing towards the bottom), and the macrobenthos responded to these changes. The dominance of Heleobia australis, Nephtys fluviatilis and Heteromastus similis was observed in different sampling points and sediment depths. There is a spatial partition of resources reflected by these changes in dominance, while the vertical distribution of the macrobenthic community responds to both biotic and environmental conditions.