En las últimas tres décadas la discusión sobre el papel del Estado en el proceso de desarrollo se ha bifurcado en dos paradigmas: el paradigma neoliberal y el paradigma neodesarrollista (Zurbriggen y Travieso 2014). Ambos paradigmas presentan diferencias c laras a nivel de objetivos y al rol que cada uno asigna al Estado en la promoción del desarrollo. A pesar de tales diferencias ambos modelos admiten a la descentralización como formato institucional. ¿Cómo es posible que la descentralización sea funcional tanto a un Estado neoliberal como a un Estado neodesarrollista? En este trabajo se propone un abordaje teórico conceptual sobre la temática argumentando que la descentralización es un fenómeno multidimensional que puede servir a diferentes propósitos. Cada modelo de Estado se vincula directamente a distintos aspectos de las dimensiones de la descentralización