Esta investigación tiene dos objetivos. Por un lado, caracterizar a los territorios de los cuatro países en función de sus actividades y especializaciones productivas y de acuerdo a sus niveles de desarrollo económico relativo. Por otro lado, analizar 24 clusters en los cuatro países objeto de estudio, analizando las redes de cooperación entre empresas y organizaciones, así como la relación entre la cooperación y el desempeño de las firmas. En relación con el primer objetivo, el trabajo analiza la capacidad productiva y de generación de riqueza en los territorios, el grado de desarrollo empresarial y las condiciones socioeconómicas de entorno, junto con la identificación de las especializaciones productivas en cada región. El trabajo muestra claramente que el desarrollo económico no se distribuye uniformemente en el territorio. En los cuatro países se observan patrones territoriales de desarrollo. Además, se constata una fuerte concentración de la actividad económica en las regiones que localizan a las capitales nacionales (salvo por las regiones ricas en recursos mineros o energéticos). El análisis del desarrollo empresarial y del entorno socioeconómico pone en evidencia que, además de la importancia de los factores externos, un territorio debe desarrollar sus propias capacidades locales para aprovechar esos impulsos externos y transformarlos en desarrollo local. En cuanto al segundo objetivo, referido al estudio de 24 redes de cooperación empresarial, el trabajo deja claramente establecido que son las organizaciones las que cohesionan las redes y cumplen el rol de conectar a las empresas. Por el contrario, entre las empresas, la cooperación es baja en la mayoría de los casos. En este sentido, los países estudiados no muestran, en general, regiones con gran capacidad empresarial local que pueda ser el sostén de las redes de cooperación, a diferencia de los territorios que en la literatura son señalados como clusters o distritos exitosos. Por lo tanto, las organizaciones parecen tener la llave para poder desempeñar el rol de nexo entre las empresas y evitar los aislamientos, así como para acercar el acceso a fuentes externas de innovación que se puedan difundir en el cluster. Finalmente, se complementó el análisis de redes con técnicas econométricas y se encontró una relación positiva entre la vinculación con las redes de cooperación y el desempeño económico de las firmas.

This research has two aims. First, it characterizes regional development in the four selected countries. Second, it analyzes cooperation networks between firms and organizations, in 24 clusters in different regions of the four countries. Regarding the first aim, the work analyzes in each region the generation of wealth, the development of small business sector and socioeconomic conditions of the environment, complemented by the identification of the productive specializations in each region. Results show that economic development is not evenly distributed in the territory. Certain sub-national patterns in terms of economic development were found. In addition, there is a strong concentration of economic activity in the regions where the national capitals are located (except for the regions rich in mining or energy resources). The analysis of local business development and the socioeconomic environment shows that, in addition to external factors, a region must develop its own local capacities to take advantage of these external impulses and transform them into local development. Regarding the second objective, the study of 24 cooperation networks in clusters proves that organizations are the key actors to keep the networks connected. On the other hand, the level of cooperation among firms is, on average, low. In this sense, the countries under study do not present, in general, regions with high levels of local business capacity that can be the main support of cooperation networks. Therefore, organizations play an intermediary role between firms and provide access to external sources of innovation that can be disseminated through the network. Finally, the combination of social network analysis with econometric regression techniques revealed a positive relationship between the cooperation in networks and the economic performance of firms.