El presente trabajo pretende abordar la transición del modelo asilar hacia un modelo comunitario en salud mental, tomando como eje el cuestionamiento a las prácticas de encierro presentes desde la creación de los internados en el siglo XVII hasta la actualidad con la presencia de manicomios. A partir de las experiencias de reforma psiquiátrica en Italia, Brasil y Argentina se busca mostrar cómo se desarrollaron en estos países los dispositivos sustitutivos a la internación y el encierro, que dieron lugar a una perspectiva centrada en los derechos humanos, la inclusión social y la participación comunitaria. En el caso de Uruguay, se realiza un recorrido histórico desde el surgimiento del Hospital Vilardebó y las Colonias psiquiátricas hasta la Ley de Salud Mental 19.529 y algunos ejemplos de dispositivos alternativos que funcionan en la actualidad. Se presentan experiencias como el Movimiento para las Autonomías, Casa Buceo, Radio Vilardevoz, siendo dispositivos que tienen como eje fundamental el desarrollo de autonomía, participación, vínculos comunitarios y formas no estigmatizantes de atención. Se concluye que si bien la transición hacia un modelo comunitario se está desarrollando y existen dispositivos alternativos que así lo demuestran, aún siguen conviviendo lógicas manicomiales basadas en el encierro y la internación prolongada. Asimismo, un cambio profundo en salud mental no dependerá solo del cierre de estas instituciones y del marco normativo, sino también de la revisión de las prácticas y la transformación del imaginario social para garantizar plenamente los derechos y la inclusión de quienes atraviesan sufrimiento psíquico.