Este trabajo estudia los partidos políticos como organizaciones complejas y, en especial, analiza su estructura organizativa. Tomando como casos de estudio a los tres principales partidos uruguayos (el Partido Nacional, el Partido Colorado y el Frente Amplio) este artículo analiza, en primer lugar, la relación entre los diferentes estratos de miembros que componen las organizaciones partidarias (simpatizantes, militantes y líderes) en clave de su respectiva autoidentificación ideológica en la clásica dimensión izquierda-derecha. En segundo lugar, el trabajo aborda aspectos referidos al activismo político y al desarrollo diferencial que tiene la militancia en cada uno de estos tres partidos. El trabajo se vale de datos que surgen de las encuestas de opinión pública de Latin American Public Opinion Project (LAPOP), para el período 2007- 2017, así como de las encuestas a élites parlamentarias realizadas por la Universidad de Salamanca, para el período 2005-2020.