Este trabajo analiza la transición epidemiológica uruguaya desde un enfoque territorial para el período que se extiende entre fines del siglo XIX y la década de 1960. Utilizando una base de datos especialmente elaborada sobre mortalidad total y por causa se calculan indicadores de beta y sigma convergencia, se identifican regiones de alta y baja mortalidad y se realiza un análisis de cambio de componentes explicativos de la tasa (“shift-share”) para los 19 departamentos del país. Los resultados muestran diferentes ritmos de convergencia en los niveles de mortalidad entre regiones acompañados por desigualdades territoriales en la mortalidad total y por causas evitables. También identifican la incidencia del componente local en estas trayectorias, sobre todo a partir de 1930 y permiten mostrar que el nivel de ingreso per cápita a nivel local no logra explicar la razón por la que las muertes evitables permanecen elevadas en ciertas regiones. El análisis brinda nuevos insumos para discutir la dinámica de la transición epidemiológica y la proyección territorial de las mejoras en las condiciones de vida que tuvieron lugar durante esta etapa histórica.

This paper explores the Uruguayan epidemiological transition from a regional perspective. It covers the period between the end of the 19th century and the end of the 1960s. Using an especially elaborated database on total mortality and cause of death rates at the department level, we compute beta and sigma convergence, identify regions featured by high or low mortality rates and implement a shift-share analysis on the components of the mortality rate for the 19 departments. Our results show that the pace of beta convergence was heterogeneous across regions while dispersion measures displayed no statistically significant sigma convergence both for total and non-preventable deaths. The local component played a role to explain the mortality level particularly after 1930 and regional income levels are not enough to explain why preventable deaths remained high in some territories. The analysis provides new insights on the dynamics of the epidemiological transition and the extent at which the improved living conditions, typical of this historical period, effectively reached the whole territory.