Los astrocitos se encuentran funcionalmente acoplados a través de uniones en hendidura o uniones "gap". Las uniones en hendidura están formadas por cientos de canales intercelulares o de unión generados por la aposición simétrica de dos hemicanales (o conexones) compuestos a su vez de seis subunidades proteicas, las Conexinas. En los últimos años, evidencias crecientes indican que los hemicanales expuestos al medio extracelular pueden actuar funcionalmente en la membrana que no forma unión en hendidura aunque la regulación de los mismos recién comienza a entenderse. Se estudian los efectos del FGF-1 en la comunicación celular mediada por canales compuestos de conexinas en el contexto de la reacción inflamatoria desarrollada por astrocitos espinales. La presencia de hemicanales funcionales expuestos en la membrana que no forma unión en hendidura, permitiría la liberación de moléculas de señalización parácrina tales como ATP, NAD+ o glutamato al espacio extracelular posibilitando así la sincronización metabólica sin la necesidad de una vía de comunicación intracelular entre astrocitos reactivos.