Entre los métodos de pesca utilizados por la flota pesquera nacional, la utilización de las redes de arrastre ocupa un lugar de importancia. La pesca con redes de arrastre se basa en el remolque de una red con forma de embudo que filtra el agua a través de las mallas reteniendo a los peces que se encuentran en el volumen filtrado. Las mallas que conforman la red se dimensionan para la captura de tamaños específicos de la especie objetivo; sin embargo, al ser sometidas a las tensiones del arrastre, éstas tienden a cerrarse disminuyendo tanto su abertura como la talla de los peces capturados. Este fenómeno provoca que las mallas comiencen a obstruirse por la propia captura disminuyendo gradualmente la selectividad del arte. El objetivo de este proyecto fue ensayar un diseño de arte que permita mejorar la selectividad y por tanto permitir el mayor escape de los juveniles de la especie objetivo, cuyas tallas son menores que la de los individuos adultos. El comportamiento de los nuevos diseños fue observado utilizando modelos a escala reducida en un canal de pruebas, con la finalidad de determinar la variación en la resistencia, configuración global y características geométricas de las mallas. También se utilizaron prototipos a escala natural en pruebas de mar a los efectos de establecer índices de selectividad.

Several fishing methods are used by the Uruguayan fishing fleet and among them, trawling nets are most commonly used. The method consists on trawling a conical net which captures fishes as long as it filters water. The nets are designed with different mesh sizes aiming at catching specific fish sizes of the target species. However, when they are subject of the trawling strain they tend to close the opening gradually and consequently the size of the specimens in the catch. This fact causes that the catch itself clog the mesh, decreasing the selectivity of the fishing gear. The objective of the project was to test different designs of fishing gears in order to improve the selectivity of the net and allow a larger escape of the juveniles of the target species. The behavior of the gears were studied using scale models in a towing tank to test net resistance, the variations of the size of the mesh opening at different speeds and global configuration. Prototypes at real scale were used in the field to determine selectivity indexes.