En el presente trabajo se evaluó la influencia del grado de cocción en la retención de los micronutrientes cobre (Cu), hierro (Fe), hierro hemo (Fe-Hemo) y cinc (Zn) en tres cortes de carne vacuna de consumo en Uruguay, diferentes estructuralmente (asado, cuadril y bola de lomo) provenientes de 40 animales del territorio nacional. Se estudió la variación de estos elementos según el corte (evaluando el diferente aporte nutricional) y según el punto de cocción (tomando como medida del grado de avance en el proceso de cocción, la pérdida de masa de la muestra luego del tratamiento térmico respecto a la misma cruda). Las muestras de carne vacuna (provistas por el Instituto Nacional de Carnes, INAC), se recibieron envasadas al vacío con 36 horas de maduración sanitaria. A cada una de ellas luego de retirarse el tejido óseo y adiposo visible se la dividió en tres porciones, una de las cuales fue analizada cruda y las otras dos fueron sometidas al mismo proceso de cocción (que consistió en un sellado en una plancha a 300ºC hasta dorar cada una de las caras de las piezas y se culminó el proceso en horno a 200ºC, siendo ambos equipos eléctricos). Se trabajó en dos puntos (o grados) de cocción en cada muestra, que fueron establecidos evaluando la pérdida de masa respecto a la misma cruda, para lo cual se monitoreó el proceso mediante la utilización de una termocupla de pincho, que se introdujo en el centro de los cortes. Cabe mencionar que durante las etapas del proceso térmico no se agregó ningún aditivo a las porciones de carne analizadas. El tratamiento de las muestras consistió en una molienda y homogeneización (tanto de las muestras crudas como las cocidas) con un molino de cuchillas, un posterior secado de las mismas hasta peso constante, mediante el uso de una estufa a 105ºC entre 15 y 18 horas (AOAC 950.46). Para el análisis de elementos inorgánicos en matrices complejas como lo es la carne, es necesario realizar un tratamiento previo de la muestra para la extracción simultánea y cuantitativa de los minerales. En esta etapa de mineralización se requiere eliminar la totalidad de la material orgánica, para lo cual se realizó una digestión asistida con microondas, adicionando 10 mL de HNO3 4,2 mol L-1 a 0,5 g de carne (molida y seca) con la siguiente programación: potencia 400-1800 W; rampa de 15 minutos hasta alcanzar los 200ºC y mantenimiento a dicha temperatura durante 15 minutos. Una vez finalizada la digestión se realizaron las diluciones adecuadas con agua tipo I (ASTM). Las determinaciones de los elementos cobre (Cu), hierro (Fe) y cinc (Zn) se realizaron mediante espectrometría de absorción atómica de llama (Flame Atomic Absorption Spectrometry, FAAS) para los primeros cuatro muestreos (n=20) y mediante espectrometría de emisión óptica con plasma inducido por microondas (MIP-OES) en las muestras restantes (n=20). Los métodos analíticos fueron validados y resultaron adecuados para el fin definido. Los niveles de Cu, Fe y Zn encontrados en la carne vacuna cruda uruguaya son concordantes con los reportados a nivel nacional, los cuales informan niveles de Cu en el rango de (0,019 – 0,12) mg / 100 g de carne vacuna cruda, niveles de Zn entre (2,0 -7,27) mg / 100 g, de Fe entre (1,42 - 4,82) mg / 100 g y de Fe Hemo de (1,4 - 3,3) mg / 100 g (todos los valores están expresados en base fresca). La tendencia observada en las muestras analizadas durante todo el estudio fue de un mayor nivel de oligoelementos en el corte bola de lomo, lo cual le brindaría un mayor contenido nutricional en cuanto a los minerales determinados. El corte cuadril presentó un nivel significativamente menor de Zn respecto a los otros dos cortes, pero a pesar de ello se determinó que este alimento aún luego del proceso de cocción con calor seco es una buena fuente de Cu y posee alto contenido de Fe Hemo, Fe y Zn. La mayor parte del hierro presente en este alimento está bajo su forma más biodisponible (Fe Hemo), lo que hace fundamental su presencia en la dieta humana para satisfacer las necesidades de los individuos y promover un desarrollo humano saludable. Para la determinación del mismo se optimizó un procedimiento basado en el método empírico de Hornsey (1956) ampliamente referenciado, el cual es recomendado utilizar por la Unión Europea como forma de armonizar criterios. Si bien a nivel nacional e internacional existen trabajos que reportan el contenido de hierro hemo en carne vacuna cruda, muy pocas lo hacen sobre la influencia de la cocción en sus niveles. Hasta el momento a nivel nacional no se han encontrado reportes sobre los porcentajes de retención de hierro hemo en carne vacuna luego del proceso de cocción, por lo cual este trabajo aporta nueva información y actualizada sobre las variaciones del nivel nutricional en las carnes vacunas uruguayas al ser sometidas a este proceso de cocción en particular. La carne vacuna es una fuente importante de micronutrientes pero se sabe poco acerca de cómo y en qué medida afectan los procesos de cocción su valor nutricional. Si bien el contenido de minerales analizado varió con la cocción utilizada en este trabajo, las pérdidas por lixiviación no fueron significativas hasta una pérdida de peso aproximada de 15% (para el punto poco cocido), a partir del cual este porcentaje aumenta. La evaluación de la influencia del proceso de cocción en el contenido de nutrientes se realizó mediante el cálculo del porcentaje de retención mediante la utilización de la ecuación descrita por Bognár y Piekarski (2000). Estos porcentajes de retención se pueden utilizar para calcular el contenido nutricional de este alimento de forma rápida y sencilla.