El presente estudio analiza los factores económicos que inciden en la evolución de la criminalidad en Montevideo entre 1986 y 2005, abordando el fenómeno desde una perspectiva teórica y empírica basada en la economía del crimen. En un contexto regional caracterizado por el aumento de la violencia y la criminalidad urbana, Uruguay y particularmente Montevideo no fueron ajenos a esta tendencia. Durante el período analizado, se verificó un incremento sostenido en las tasas de delitos contra la propiedad —especialmente rapiñas y hurtos—, un aumento en la población reclusa (principalmente varones jóvenes), y un creciente nivel de preocupación ciudadana por la inseguridad. El marco teórico se apoya principalmente en el enfoque de Gary Becker (1968), quien entiende al delincuente como un agente racional que compara los beneficios esperados del crimen con los costos de ser aprehendido y sancionado. Se complementa con los aportes empíricos de Isaac Ehrlich, y se integran variables como el ingreso, el desempleo, la desigualdad, la eficacia policial y la severidad judicial. Desde el enfoque empírico, se construyen modelos econométricos —univariantes y multivariantes— que intentan explicar la tasa de rapiñas (utilizada como indicador de criminalidad) a partir de variables socioeconómicas y disuasivas. Entre las conclusiones preliminares se destacan: Relación positiva entre criminalidad y desigualdad del ingreso, desempleo juvenil y desestructuración familiar. Evidencia mixta respecto a la eficacia de la actuación policial y judicial como mecanismo de disuasión. La criminalidad aparece como un fenómeno multicausal, donde las condiciones económicas inciden significativamente, pero no de manera exclusiva. Finalmente, se plantea la necesidad de políticas públicas integrales que contemplen tanto medidas de disuasión (más y mejor policía y justicia), como intervenciones sociales estructurales orientadas a reducir la pobreza y la desigualdad, para lograr un impacto más duradero en la reducción de los delitos.