Este estudio analiza los factores determinantes del incremento de la tasa de cesáreas en Uruguay durante el periodo 2002-2024, en el que esta modalidad de parto pasó de ser el 26.5% al 52.7% de los nacimientos, guarismo muy por encima de las recomendaciones de la Organización Mundial de Salud. Para ello, empleamos datos administrativos procedentes de un registro hospitalario de nacimientos y las técnicas de descomposición propuestas por Kitagawa y Oaxaca-Blinder, que permiten separar el rol del cambio asociado a la composición de las madres del ligado a la práctica clínica y organizacional. La primera de las aproximaciones sugiere que la importante alza de las cesáreas en Uruguay obedece en gran medida al crecimiento de las cesáreas programadas e inducciones y al efecto mecánico asociado a las cesáreas previas. A su vez, los resultados de la descomposición de Oaxaca-Blinder muestran que más de la mitad del aumento acumulado no se explica por características observables de las madres o del embarazo. Los cambios en la edad materna, la multiparidad y la proporción de madres con antecedente de cesárea son los determinantes observables más relevantes del aumento histórico. Por su parte, el incremento del nivel educativo modera el crecimiento de los partos de esta modalidad. En términos de política, se recomienda focalizar metas asistenciales en la reducción segura de la cesárea primaria en las madres nulíparas con feto único en presentación cefálica de gestaciones a término, realizar auditorías clínicas y fortalecer el modelo de atención (partería, acompañamiento continuo, uso racional de la inducción), con el apoyo de sistemas informáticos en tiempo real que permitan monitoreo oportuno.

This study analyses the determinants of the increase in the caesarean section rate in Uruguay over the period 2002-2024, during which this mode of delivery rose from 26.5% to 52.7% of births, a level well above the recommendations of the World Health Organization. To this end, we use administrative data from a hospital birth registry and apply the decomposition techniques proposed by Kitagawa and Oaxaca-Blinder, which allow us to disentangle changes associated with maternal composition from those linked to clinical and organisational practice. The first approach suggests that the marked rise in caesarean sections in Uruguay is largely driven by the growth of planned caesareans and labour inductions, as well as by the mechanical effect associated with previous caesarean deliveries. In turn, the Oaxaca–Blinder decomposition shows that more than half of the cumulative increase is not explained by observable maternal or pregnancy characteristics. Changes in maternal age, multiparity, and the proportion of mothers with a prior caesarean are the most relevant observable determinants of the historical increase. By contrast, rising educational attainment moderates the growth of caesarean deliveries. From a policy perspective, we recommend targeting performance goals towards the safe reduction of primary caesarean sections among nulliparous women with a single, cephalic fetus at term; conducting clinical audits; and strengthening the model of care (midwifery-led care, continuous support, and rational use of induction), supported by real-time information systems that enable timely monitoring.