A pesar que los símbolos de puntuación son fundamentales en la estructuración del texto, casi ninguna herramienta informática de análisis textual los aprovecha. Varios estudios confirrman la importancia de su tratamiento en el idioma inglés; sin embargo, para el idioma español, es prácticamente inexistente la investigación sobre este tema dentro de la lingüística computacional. El presente trabajo estudia el uso de la puntuación para el análisis de superficie de textos en español, y, como caso particular, se centra en la coma, por ser este el signo que presenta la mayor variedad de usos en la estructuración de texto. Con tal fin, se construye una categorización de las funciones de la coma que se adapte al procesamiento automático. Esto se realiza a partir del estudio de distintas clasificaciones existentes, pero corroborándola contra un corpus de textos periodísticos en español. Finalmente, se construye un analizador sintáctico de superficie combinando métodos estadísticos y simbólicos. Por un lado, se obtiene un evaluador de la función de las comas a través de técnicas de aprendizaje automático. Por otro, se escriben reglas de análisis que aprovechan la clasificación realizada por el evaluador [aprendido], utilizando un formalismo de reglas de reescritura. Se concluye que el tratamiento de la puntuación en el análisis sintáctico también es útil en el español. Además, se observa que la combinación de métodos simbólicos y estadísticos puede potenciar los resultados de ambos enfoques