La presente investigación aborda la construcción de identidad(es) en las mujeres que se encuentran privadas de libertad en el Uruguay. Estudios existentes, a nivel nacional e internacional, muestran que esta población viene siendo invisibilizada, con consecuencias negativas para la misma. A mayo de 2019, la cantidad de mujeres en la Unidad N° 5 ascendía a 331 aproximadamente, llegando a ser en el país un total de 541 mujeres, lo que equivale al 4,96% del total de la población privada de libertad en el país. Las mismas son nominadas dentro del sistema penitenciario bajo la categoría “personas privadas de libertad” (PPL) o presas. Se entiende necesario pensar si dicha nominación contribuye o no en la asignación de identidades. Se trabaja desde una perspectiva de género y socioconstruccionista, a través del análisis del discurso y del contenido temático. Se realizaron entrevistas semidirigidas a las mujeres y los/as informantes calificados/as con el objetivo de visualizar cómo entienden la posible constitución de identidades, su vínculo con la vida previa a la prisión y en función del pasaje por la misma. Se visualizan las identidades como construidas en el marco de las interacciones sociales, en función del pasaje por la cárcel y a partir de dicho contexto. El sistema penitenciario, los discursos en torno al mismo y las prácticas sociales construyen subjetividades. Se concibe que en el caso de las “PPL / presas” nos encontramos frente a una identidad situada en función de un contexto cultural determinado (la cárcel) donde dicha categoría se carga de significado en función del contexto. La investigación resulta un aporte para el bagaje académico y para las mujeres que se encuentran privadas de libertad, en función de aportar a la discusión sobre las formas como se plantea desde el sistema penitenciario el trabajo con las mismas.

This research approaches the construction of identity/identities as regards to women deprived of liberty in Uruguay. Current studies, both national and international, show that this population has become “invisible”, with the corresponding negative results. By May 2019, there were approximately 335 women on Unit 5; at a country level, the number was 541, which accounts to 4.96% of all the people incarcerated in the country. The penitentiary system refers to them as inmates or “people deprived of liberty” (PPL in Spanish), the same terms used to refer to men. We think it is important to consider whether such denomination contributes or not to assign them an identity. We work from a gender and social constructionism perspective, using discourse analysis and theme content. We conducted semi-directed interviews with women and qualified informants, with the purpose of determining how the possible construction of identity is understood, how it relates to their life before prison and their experiences behind bars. We observe identities as constructed within the frame of social interactions, based on their time in jail and its context. The penitentiary system, the associated discourses and the social practices create subjectivities. As regards to the inmates/PPL, we can observe an identity that was created on the basis of a certain cultural context (jail), where such category is filled with context-based meaning. This research is a contribution to the academic toolkit and to women deprived of liberty, since it contributes to the discussion on how the penitentiary system deals with working with these women.