La presente investigación estudia el desempeño económico de Dinamarca, Nueva Zelanda y Uruguay en el período 1870-1930, a través del análisis del impacto de las transformaciones productivas, tecnológicas e institucionalesde los sistemas agrarios, con especial atención a los sistemas ganaderos, desde una comparación cualitativa, sistemática, contextualizada y macro causal. Las principales hipótesis de trabajo establecen que el rezago en términos de ingreso per cápita de Uruguay con relación a Dinamarca y Nueva Zelanda se explica por: a) diferencias tecnológicas que impactaron sobre la productividad de la tierra y de la ganadería y b) diferencias en las instituciones domésticas relacionadas a los procesos de distribución de la propiedad de la tierra y de tenencia de la tierra que determinaron los patrones distributivos y del ingreso en el sector agrario. Los resultados sugieren que el magro desempeño de Uruguay respecto a los dos países se explica por la existencia de diferencias en términos de: dotación de factores productivos y aspectos geográficos, inserción internacional y en la capacidad de generar cambio estructural desde el sector primario. A su vez, en Dinamarca y Nueva Zelanda los cambios tecnológicos asociados a la transformación del factor tierra les permitieron alcanzar una producción agraria más intensiva, con mayores niveles de productividad y de ingresos que los de Uruguay. Por último, las transformaciones institucionales en los procesos de conformación de la estructura de la propiedad y tenencia de la tierra en Dinamarca y Nueva Zelanda habilitaron a ambos países a transitar hacia una estructura de la propiedad menos concentrada que tuvo efectos directos sobre los niveles de equidad y permitió iniciar procesos de transformación de la estructura productiva.