Luego del retorno a la democracia, los países latinoamericanos se enfrentaron a la tarea de recomponer su malla de protección social adaptándola a una nueva estructura de riesgo. En el presente trabajo, proponemos abordar la oferta de protección social que ha otorgado el Estado Uruguayo en las últimas décadas y las políticas que ha implementado como respuesta a estos cambios, poniendo énfasis en una de las herramientas que se promovieron: las políticas sociales focalizadas. Nuestro insumo principal es la base de datos 2008 del Observatorio Social del MIDES, que da cuenta de las propiedades y características de los programas sociales activos al día de hoy. Luego de realizar un recorrido histórico de la matriz de protección social en el Uruguay, procederemos a analizar cómo se distribuye la oferta de prestaciones sociales para concentrarnos en el análisis de los distintos tipos de focalización implementados desde 1985, su distribución temporal y las herramientas que primaron en los distintos gobiernos.