En nuestro país la lechería ovina es una actividad no consolidada, que se introdujo en busca de una nueva alternativa para pequeños y medianos productores con poca capacidad de inversión. En los últimos años ha habido un esfuerzo en los países industrializados para aplicar planes de pago para leche de cabra y oveja basada en el recuento de células somáticas (RCS) y el contenido de proteínas, similares a los observados para la leche bovina. En busca de una caracterización de la leche ovina, el presente trabajo tiene el objetivo de determinar la cantidad de células somáticas en leche ovina, la variación individual a lo largo del período de ordeñe y con distintos regímenes de ordeñe y su relación con California Mastitis Test (CMT) y aislar e identificar microorganismos de muestras de leche con mayor grado de CMT. Los ensayos se realizaron en 70 ovejas Milchschaf que integran un sistema lechero en el Campo Experimental Nº1 de la Facultad de Veterinaria (Migues). Se conformaron dos grupos con distintas rutinas de ordeñe de uno y dos ordeñes diarios. Durante el período que va desde el último tercio de gestación hasta el secado de la oveja, la alimentación se realizó en base a un pastoreo rotativo sobre praderas sembradas. Se realizó el control lechero, donde el primer control se llevó a cabo en un máximo de 52 días postparto con no más de 35 días de ordeñe, los siguientes controles se hicieron cada 30 días como máximo. Se analizó la producción mínima diaria (200ml) y composición de leche de cada animal, en total se realizaron 5 controles lecheros en todo el periodo de ordeñe de las ovejas.

Para análisis de CMT, RCS y cultivo bacteriológico se tomaron las muestras de las ovejas al principio del periodo ordeñe (setiembre) y fin del periodo de ordeñe (diciembre) de forma manual antes del ordeñe mecánico. Los agentes etiológicos aislados con mayor frecuencia fueron Staphylococcus coagulasa positiva, Staphylococcus coagulasa negativa y Enterococcus spp, luego le sigue Streptococcus agalactiae y Escherichia coli, en menor frecuencia. En cuanto al RCS existen variaciones a lo largo del periodo de ordeñe, donde el mayor conteo se observó al inicio (259.000 células/ml). Según la edad de las ovejas, las adultas presentaron un mayor RCS al compararlas con borregas. Al analizar la frecuencia de ordeñe se observa un mayor RCS en ovinos ordeñados dos veces al día. Se concluye que como método de diagnóstico para mastitis subclínica el CMT en ovinos no es confiable, presentando baja sensibilidad.