El objetivo general de la investigación consiste en aportar un mayor conocimiento sobre un conjunto de aspectos vinculados a la situación del personal de enfermería del Hospital de Clínicas "Dr. Manuel Quintela". Surge de la confluencia del interés académico por analizar la constitución genérica de las ocupaciones y los cambios que se puedan estar procesando en materia de estructura de género y calificación del trabajo y por otra parte de la preocupación del personal superior encargado de la administración de la enfermería del Hospital de Clínicas por mejorar la gestión de los recursos humanos en enfermería. Los datos presentados dan cuenta del desequilibrio existente en Uruguay en la relación enfermeras/os o médicos. En particular, el Hospital de Clínicas soporta una grave carencia de personal de enfermería, especialmente profesional. Esta situación tiene graves implicancias a nivel asistencial y docente en términos de la descaIificación del personal hospitalario (no del puesto de trabajo). La investigación analiza la situación salarial del personal de enfermería en el marco de la actividad de la enfermería como una de las clásicas actividades feminizadas (a pesar de que hay un cierto crecimiento de varones en la ocupación) y del contexto socioeconómico de los años recientes en conexión con la evolución salarial de los distintos sectores de la economía. No sólo los bajos salarios, sino también las condiciones y el ambiente de trabajo inciden en el abandono de los puestos, sobre todo de parte de las enfermeras profesionales que pueden aspirar a otros condiciones en instituciones privadas. Las carencias infraestructurales, los problemas de organización y gestión, el sobretrabajo y la evaluación negativa de las relaciones en el equipo de salud pueden funcionar como factores "expulsores". Frente a ellos pueden verse algunos factores que favorecen la retención del personal tales como el carácter universitario de la institución, la política de formación de recursos humanos y la vinculación afectiva con el ámbito donde comenzaron la carrera profesional. Las entrevistas realizadas muestran los variados factores, de orden objetivo y subjetivo, que orientan las preferencias de enfermeros/as para insertarse en uno u otro tipo de instituciones: carga de trabajo administrativo, volumen de trabajo en términos de cantidad de pacientes y auxiliares, nivel de exigencia en términos de rendimiento, cumplimiento de horarios, puntualidad, ingerencia de los directivos de las inStituciones privadas en aspectos técnicos, etc. En momentos en que se están discutiendo cambios en el sistema hospitalario que procuran la racionalización de la gestión, parece indispensable que se analicen -por parte de sindicatos, gremios y personal superior ocupado en la administración y formación en enfermería- los problemas que se plantean para la calificación del personal de enfermería y para la valorización de esta profesión, los cuales en gran medida aparecen vinculados a la marca genérica de la ocupación.