Las licencias parentales pueden promover prácticas y representaciones del cuidado más igualitarias. Sin embargo, en Uruguay la nueva licencia parental aprobada en 2013 es utilizada casi exclusivamente por las mujeres. La presente investigación aborda las licencias parentales, analizando el grado en que promueven la corresponsabilidad social y de género en los cuidados, a partir del estudio del vínculo entre las políticas, las prácticas y los mandatos de género. Utiliza un diseño mixto, no experimental y transversal. Mediante una estrategia cualitativa, elabora una tipología que clasifica sistemas de licencias parentales europeos y latinoamericanos, de acuerdo a su impacto en el involucramiento paterno. Asimismo, aborda en profundidad el sistema uruguayo, a partir de la Encuesta de Uso de Licencias Parentales y Roles de Género en el Cuidado, que indaga a nivel nacional en el uso de las licencias y los factores que impiden un uso paterno más extendido de ellas. Se identifican cuatro grupos de sistemas de licencias parentales: 1) transformativos de las relaciones de género, 2) afirmativos con incentivos simbólicos para el involucramiento paterno, 3) afirmativos sin incentivos para el involucramiento paterno y 4) tradicionales. Si bien se identifican fortalezas de las nuevas licencias, como la ampliación de la duración de la licencia por maternidad y paternidad, la creación de la licencia parental, la incorporación de trabajadores/as independientes y la remuneración total a cargo de la seguridad social, estos avances formales encuentran sus barreras al uso en términos de género, nivel socioeconómico e inserciones laborales. La principal debilidad observada es que la decisión sobre el uso de la licencia parental queda librada al ámbito privado, en el marco de una cultura del cuidado maternalista en la cual la lactancia tiene fuerte peso moral. El sistema no define un tiempo exclusivo, bien remunerado, generoso e intransferible para los padres, herramienta que ha demostrado tener gran impacto en el involucramiento paterno. Considerando el alto uso de la licencia por paternidad y las opiniones favorables sobre las licencias parentales, este cambio podría empujar a una masa crítica de padres uruguayos a asumir su rol de cuidadores, mientras las madres retornarían al empleo, promoviendo el ejercicio del derecho y el deber de cuidar a la par.

Parental leave can promote more equal caregiving practices and representations. However, in Uruguay, the new parental leave approved in 2013 is used almost exclusively by women. This research addresses parental leave, analyzing the degree to which they promote social and gender co-responsibility in care, based on the study of the link between policies, practices and gender mandates. It uses a mixed, non-experimental and cross-sectional design. Using a qualitative strategy, it develops a typology that classifies European and Latin American parental leave systems, according to their impact on paternal involvement. Likewise, it deals in-depth with the Uruguayan system, based on the Survey Use of Parental Leaves and Gender Roles in Care, which investigates at the national level the use of leaves and the factors that prevent a more widespread paternal use. We identify four groups of parental leave systems: 1) transformative of gender relations, 2) affirmative with symbolic incentives for paternal involvement, 3) affirmative without incentives for paternal involvement, and 4) traditional. The work identifies some strengths of the new leaves, such as the extension of the duration of maternity and paternity leave, the creation of parental leave, the incorporation of independent workers and the total remuneration in charge of social security. However, these formal advances present barriers regarding leave use in terms of gender, socioeconomic status and job insertion. The main weakness is that the decision on the use of parental leave is left to the private sphere, within the framework of a maternalistic care culture in which breastfeeding has a deep moral weight. The system does not define an exclusive, well paid, generous and non-transferable time for fathers, a tool that has a significant impact on father‘s involvement. Considering the high use of paternity leave, and the favorable opinions on parental leave, this change could push a critical mass of Uruguayan fathers to assume their role as caregivers while mothers return to work, promoting the exercise of the right and the duty to care equally.