El trabajo analiza el diseño y aplicación de un instrumento de política pública de desarrollo turístico en territorios no tradicionales para esta actividad, en base al análisis de las dimensiones social e institucional. El caso de estudio en el que se basa es el Programa de Apoyo al Sector Turístico del Ministerio de Turismo y Deporte de Uruguay, en las localidades de Villa Constitución, Belén, Chapicuy y Guichón, durante el lapso de junio de 2012 a junio de 2014. El enfoque del trabajo es cualitativo, analítico, inductivo-deductivo. Se basa en el análisis de fuentes secundarias y en entrevistas a actores claves del territorio, tanto a nivel nacional, departamental como local. Se aportan reflexiones acerca de cómo los aspectos que tienen que ver con la historia, la configuración productiva, la experiencia o no en procesos asociativos, y el funcionamiento institucional de los territorios, influyen en la aplicación de instrumentos de políticas públicas, más allá de lo estrictamente turístico. Concluyendo que los instrumentos de aplicación de dichas políticas deben tener en cuenta las dimensiones social e institucional -entre otras- desde su concepción y diseño contemplando las características singulares y disímiles de cada territorio, evitando trasplantar realidades o hacer tabla rasa de las realidades territoriales. En el desarrollo de estas reflexiones se incursiona en aspectos que tienen que ver con el desarrollo turístico y territorial