Nuestro equipo de trabajo ha desarrollado durante 18 años una experiencia combinada de apoyo diagnóstico a la atención de Salud, investigación, enseñanza y extensión, referida a Leptospira y Leptospirosis como zoonosis que afecta especialmente a grupos desfavorecidos de nuestra población, en particular en el ámbito rural. En una primera etapa, pudimos determinar que la incidencia en el país era y es de unos 500 a 1000 personas infectadas por año, y no las pocas decenas que se reconocían en el siglo pasado. La alarma se instala habitualmente en un grupo humano o un poblado del interior cuando un caso grave o un deceso se presenta. Esta alarma exige y permite un intercambio de información y recomendaciones recíprocas con finalidad preventiva, que cumplimos con visitas a los sitios de vivienda o trabajo, y reuniones realizadas en 11 departamentos del país, donde participaron trabajadores, docentes, productores, veterinarios y vecinos, con escasa presencia del personal de Salud. En período posterior, nos propusimos enfocar el estudio y el aprendizaje a partir de algunos grupos humanos en especial riesgo (trabajadores de tambos, arroceras, recicladores de residuos urbanos, habitantes de asentamientos), estudiando la frecuencia de infección en estos grupos e intercambiando sobre condiciones de trabajo, vivienda y ambiente. Se realizaron 34 instancias de interacción en Montevideo e Interior, aportando recomendación preventiva y recogiendo información fundamental para la planificación de la enseñanza formal y la orientación de nuestra investigación científica. La extensión es la función que guía la política y la pertinencia social del trabajo universitario.