En el contexto actual de cambio climático y creciente demanda de alimentos, se busca el desarrollo sostenible y eficiente de los sistemas agropecuarios. Los sistemas silvopastoriles (SSP) surgen como alternativa por sus beneficios ambientales, productivos y económicos. Con el fin de evaluar la incidencia de la ausencia o presencia de árboles en diferentes densidades sobre la partición de la energía consumida entre mantenimiento y producción, se cuantificaron variables de productividad (peso vivo, PV; ganancia media diaria, GMD; y espesor de grasa subcutánea), de consumo (materia seca, CMS; materia orgánica digestible, CMOd; y energía metabolizable, CEM) y uso de la energía consumida (energía retenida en tejidos, ER-tej; producción de calor, HP; ER-tej/CEM, ER-tej/HP; HP residual, RHP) en 36 vaquillonas de raza Brangus y cruzas (18 meses, 349 ± 12 kg de PV) asignadas al azar a un diseño de bloques completos con tres tratamientos: control sin árboles (CON), dos filas de árboles (2F) y cuatro filas de árboles (4F) con tres repeticiones (4 vacas/tratamiento/bloque). El arreglo espacial en ambos tratamientos con árboles (2F o 4F) consistió en 5 x 5 + 20 metros. El experimento tuvo una duración de 15 días en verano. La HP se determinó usando la técnica de tasa cardíaca (HR)-pulso de O2, y la digestibilidad de MO del forraje a partir del N fecal de muestras de heces colectadas durante el período experimental. El CEM se estimó como la suma de HP + ER-tej y el CMS a partir del CEM y la concentración de EM del forraje. Los datos fueron analizados utilizando modelos mixtos y las medias se consideraron diferentes si P < 0,05. No se observaron diferencias entre tratamientos en la GMD (156 ± 5 g/d) ni en la ER-tej (243 ± 3 kJ/kg PV0,75/d). La HR y el O2P no difirieron entre tratamientos (75 ± 1,8 lat/min y 0,279 ± 0,013 μLO2/PV0,75/latido), pero la HP promedio fue mayor en CON que 2F y 4F (668, 592 y 573 ± 34 kJ/kg PV0,75, respectivamente). A su vez, la HR y la HP variaron con la hora del día, a la vez que existió una interacción tratamiento x hora significativa, mostrando mínimos durante la noche (21:00 - 5:00 h) y picos al inicio y final del día (6:00 - 9:00 h y 17:00 - 19:00 h), siendo más evidentes en las vaquillonas CON, donde también se observan valores mayores al mediodía (11:00 - 13:00 h). Los CMS, CMOd y CEM fueron mayores en las vaquillonas CON que en las 2F y 4F (9,2, 7,9 y 7,9 ± 0,4 kg/d; 4, 4,5 y 4,5 ± 0,42 kg/d y 72,6, 58,1 y 60,6 ± 2,8 MJ/d, para cada tratamiento respectivamente). Sin embargo, al expresarlos como %PV o PV0,75, no se observaron diferencias en CMS entre tratamientos, aunque las vaquillonas CON presentaron un CMOd y CEM 16% mayor, reflejando la mayor digestibilidad de la MO del forraje en CON que 2F y 4F. A pesar de que no se detectaron diferencias en la conversión alimenticia entre tratamientos (20,4 g/kg MS), la eficiencia en uso de la EM consumida, medida como ER-tej/CEM y ER-tej/HP fueron menores mientras que la RHP fue mayor en CON que en 2F y 4F (RHP de 4,77, -2,69 y -2,71 ± 2,57 MJ/d, respectivamente). Estos resultados sugieren un menor requerimiento energético de mantenimiento en los SSP, sin grandes diferencias entre los tratamientos de densidad de árboles. La mayor partición de la EM a producción en los SSP probablemente estuvo asociada a menores costos de actividad y termorregulación resultado de un microclima más favorable.