En la década de los 90 y primeros años del siglo XXI nuestro país vivió dos etapas económicas bien diferenciadas, la primera de crecimiento y la segunda de recesión, en donde con esta última las consecuencias sobre el mercado laboral y la sociedad uruguaya fueron muy duras, alcanzando cifras de desempleo, pobreza e indigencia históricas.La etapa de crisis económica y sus efectos en el empleo y en la condiciones de vida de los uruguayos, reflejaron carencias en cuanto a las políticas activas del mercado de trabajo y también respecto al sistema de protección social. Por el lado de los programas de empleo, mayoritariamente apuntaban a la formación y a personas con determinado nivel educativo, mientras que el sistema de protección social estaba fuertemente ligado a la pertenencia al mercado de trabajo formal.En este escenario, con la llegada al gobierno del Frente Amplio, se creo el Ministerio de Desarrollo Social (en adelante MIDES) a quien se lo hace responsable de centralizar y llevar adelante las políticas sociales del país. Para atender la situación de emergencia social el MIDES implementa el Plan Nacional de Atención a la Emergencia Social (en adelante PANES) el cual terminó su funcionamiento en diciembre de 2007 y dejó su lugar al Plan de Equidad que actualmente está en ejecución.Dentro de los componentes del Plan de Equidad se encuentra el programa Uruguay Trabaja, el cual esta orientado a personas en situación de vulnerabilidad socioeconómica, con bajo nivel educativo y que son desempleados de larga duración. El programa implica la realización de tareas a cambio del cobro de una prestación y apunta a un doble objetivo: la inclusión social de sus participantes y la mejora en la empleabilidad de los mismos.Y es este programa el principal eje de análisis del presente trabajo monográfico, a fin de estudiar sus condiciones, su aplicación y consecuencias, tanto en lo social como en lo laboral.