El objetivo del presente trabajo es profundizar en los aspectos fundamentales de la gestión de las empresas familiares y específicamente confeccionar un manual de buenas prácticas. Las empresas familiares están siendo abordadas como objeto de estudio específico dentro de la Administración, pues son varias las razones que las hacen particulares. La interrelación entre el sistema familiar y la lógica empresarial, implica una complejidad adicional para las personas que están al frente de un negocio. En nuestro país, como a nivel mundial, se destaca el porcentaje que representan las empresas familiares, así como su aportación en términos de empleo y al PBI, por lo cual es preocupante la alta tasa de mortalidad que presentan. Como eje de este trabajo se analizan los aspectos que involucran el pasaje de una empresa personalista, hacia el manejo y desarrollo de una empresa profesional en las áreas relativas a la gestión. Para que en su desarrollo la empresa logre despegarse de la presencia del fundador como centro neurálgico, el desafío consiste: por un lado, en equilibrar la asignación de los recursos entre la familia y en la empresa, así como en la aplicación de herramientas específicas y generales de administración. En la medida que la empresa pueda contar con una estructura adecuada y adaptarla a los cambios, realice un análisis estratégico, se apoye en criterios claros y métodos para tomar decisiones, cuente con un equipo de alto desempeño, cuente con políticas de recursos humanos que contemplen el carácter familiar de la empresa y con una cultura proactiva, la empresa familiar tendrá mayores perspectivas de crecimiento y desarrollo como una empresa profesional. Del relevamiento realizado en el 2009 por el Centro de Empresas Familiares, surge que el panorama en Uruguay es que existe un escaso conocimiento y/o aprovechamiento de los instrumentos específicos para este tipo de empresas. En base a la encuesta realizada para este trabajo y a entrevistas personales a empresas de nuestro país, se relevan los principales problemas a los que se enfrentan y se analizan las cifras que permiten evaluar cuál es la situación en cuanto los mismos. A manera de conclusión, se presentan una serie de recomendaciones que surgen de un profundo análisis de la literatura, así como de entrevistas a especialistas y directivos de empresas familiares uruguayas.