Actualmente, son cada vez más utilizados diversos estimulantes para aumentar la vigilia y su rendimiento. La yerba mate (Ilex paraguariensis) ingerida como infusión, es una bebida tradicional de América del Sur, de amplio consumo en Uruguay, y popularmente reconocida como estimulante o activadora. Recientemente hemos publicado un trabajo preclínico donde estudiamos los efectos de Ilex paraguariensis sobre distintos parámetros del ciclo sueño-vigilia, demostrando por primera vez el efecto promotor de la vigilia de este producto. En la presente revisión se analiza el efecto activador de la Ilex paraguariensis y se discute el probable mecanismo de acción sobre los sistemas neurales activadores y somnogénicos. También se discute un posible papel de la Ilex paraguariensis en el tratamiento de la somnolencia excesiva y se sugiere contraindicarla en diversas condiciones que cursan con dificultad para conciliar el sueño.

Nowadays, several stimulants are used in order to increase wakefulness and its efficiency. The “yerba mate” (Ilex paraguariensis) taken as an infusion, is a south-American beverage with widespread consumption in Uruguay and is traditionally recognized as a preparation that promotes wakefulness. Recently, we have published a preclinical paper where we studied the Ilex paraguariensis effects on different parameters of the sleep and wakefulness cycle, demonstrating for the first time that this product generates and maintains wakefulness. In the present revision, we analyze the activating effect of the Ilex paraguariensis. We also hypothesize that the activating effect is produced by actions on the waking and sleep-promoting neuronal systems. Finally, we also discuss the potential use of Ilex paraguariensis in the treatment of excessive sleep disorders, and suggest contraindicating this product in conditions that present difficulties in falling asleep and insomnia.