Este trabajo pretende problematizar el concepto de riesgo utilizado en epidemiología en el marco del enfoque de riesgo. En general, las estrategias médico sanitarias que están dirigidas hacia la prevención se basan fundamentalmente en la identificación de riesgos. Este concepto es de uso cotidiano en los discursos de trabajadores de la salud, especialmente luego de la Declaración de Alma Ata en la que se prioriza el enfoque de riesgo como el método que permitirá el logro de la equidad en los sistemas de salud; es uno de los elementos que definen a la estrategia de Atención Primaria en Salud que pretende el logro de una “salud para todos”. Habitualmente el riesgo es utilizado como un concepto neutro, sin realizar un análisis del mismo y tomándolo como una herramienta “de vanguardia” o innovadora encubriendo, lo que creemos son sus raíces conservadoras. Aquí se intenta mostrar que se trata de un concepto de gran versatilidad pudiendo adquirir diferentes interpretaciones, lo cual permite suponer que la aplicación de los sistemas de riesgo resulta altamente imperfecta surgiendo algunas interrogantes: ¿Quién selecciona y cómo se determina cuáles factores son los factores de riesgo? ¿Cómo se determina sobre cuáles es preciso intervenir y sobre cuáles no? ¿En qué medida las mediciones de riesgo tienen validez estadística ya que parten de una relación hipotética que encierra una relación causaefecto difícil de probar? ¿Cuáles son las implicancias ético políticas de las prácticas profesionales basadas en este enfoque?