Desde un marco teórico sociosemiótico, este artículo sostiene que el populismo — independientemente de lo que sea desde el punto de vista genérico— implica un cuestionamiento del modo en que los miembros de la sociedad imaginan lo político, particularmente aquellos que puedan sentirse más marginados y excluidos de la política mainstream. Si lo político es concebido como un campo discursivo específico en el que los actores políticos compiten por fijar el sentido, el populismo se apoya en una intencionalidad estratégica de manipulación, orientada a reconfigurar el imaginario político mediante la construcción discursiva del actor social al que se refiere como el pueblo. Como se argumenta, los mecanismos semióticos de actorialización, generalización y axiologización desempeñan un rol clave en este proceso.

From a sociosemiotic perspective, this paper argues that, independently of what it might be from the point of view of its genus, populism implies a challenge to the way in which the political is imagined by members of society, particularly by those that feel more marginalized and excluded from mainstream politics. If the political is conceived as a specific discursive field in which political actors struggle to ‘fixate meaning’, underlying populism there is a strategic intention of manipulation aimed at reshaping the ‘political imaginary’ by means of the discursive construction of a social actor called ‘the people’. As it is argued, the semiotic mechanisms of actorialization, generalization and axiologization play a key role in this process.