Este trabajo investiga la política pública de turismo en Uruguay, desde la creación del Ministerio de Turismo en 1986, hasta 2010, último año del período de gestión del primer gobierno de izquierda en Uruguay. En él se describe y analiza la evolución de la política pública de turismo de los últimos veinticinco años, así como los diferentes instrumentos utilizados en cada período de gobierno. Finalmente, se procede a una periodización de su evolución, estableciendo tres fases de la política pública de turismo: del desarrollismo durante la recuperación democrática (1985-1989), del neoliberalismo (1990-2004) y el de la nueva etapa de la política pública de turismo (2005-2010). En Uruguay, el turismo fue estructurado para cumplir diferentes funciones como política pública según la lógica, posibilidades e intereses del gobierno de turno. Dicho sector no estuvo exento de padecer los avatares de los conflictos sociales, económicos y políticos de cada época.