Este artículo trata el proceso político de la vivienda social en Uruguay a lo largo de un siglo. La vivienda es un tema complejo de difícil solución cualquiera sea la orientación ideológica del gobierno de turno. Todos los partidos incluyen en sus programas líneas de políticas al respecto, pero en las últimas décadas, no se logran elaborar planes de políticas que produzcan un retroceso en la demanda por vivienda social. Esto lleva a cuestionar que significan las ideas sobre el concepto vivienda social hoy. Para esto es necesario revisar analíticamente como ha sido el proceso que formó su naturaleza desde que fue incluido en las agendas sociales, políticas y corporativas a fines del siglo XIX. Para ello se aborda el proceso de constitución del concepto y su traducción al cuerpo legal a través de debates y leyes que fueron constituyendo un imaginario colectivo sobre el acceso a la vivienda a través de un Estado que se fue transformando a sí mismo, operando por ende transformaciones en el concepto vivienda social.