Las nanotecnologías están demostrando un gran potencial en la creación de materiales nuevos y en la transformación de los existentes. Sin embargo, las conceptualizaciones y juicios que las personas hacen sobre ellas no se deben únicamente a las cualidades fácticas de las tecnologías. Las nanotecnologías también se despliegan como un discurso que se organiza en torno a una estructura binaria. Para poder pensar desde la sociología cómo se produce esto, hemos propuesto u n esquema conceptual que da autonomía a la cultura y que le asigna un papel estructurador en el nivel discursivo del sistema de acción. En este contexto, elaboramos dos pares de conceptos típico-ideales con la finalidad de comprender las nanotecnologías por el sentido que sujetos asignan a su producción y empleo, en Uruguay. Fundamentamos dichos conceptos, y sus respectivas relaciones, a partir de la interpretación de los discursos de dos representantes empíricos: Alvaro Mambrú y Enildo Iglesias. Ambos son referentes nacionales sobre la temática de las nanotecnologías, pero desde lugares y posturas distintas. Además, a partir de pensar sobre un problema concreto, nuestro trabajo pretende reivindicar la necesidad de incluir en el ámbito sociológico la construcción de los objetos de estudio, la generación de conceptos e hipótesis. Creemos que la sociología se reserva un papel demasiado pobre si únicamente la reducimos a la validación del conocimiento de categorías osificadas.