La investigación estuvo dirigida a analizar las trayectorias del proceso de profesionalización del servicio social en Uruguay entre 1955 y 1973, a partir del estudio de los cambios en las formas de percepción de la realidad social asociados a la caída del Estado de Bienestar. El objetivo fue demostrar la notable influencia que ejercieron las transformaciones registradas en la sociedad uruguaya sobre la institucionalización del servicio social. Ellas pueden ser agrupadas en: cambios en las respuestas sociopolíticas a los problemas sociales, con el lento pasaje de políticas de integración a políticas de inserción; cambios socio-institucionales en la gestión de las poblaciones, con un papel destacado de las estrategias individualizadoras, que se tradujo en la necesidad de establecer nuevas formas de clasificación de los individuos; y cambios en los requerimientos socio-técnicos en torno al papel de las profesiones, y en particular del servicio social. El enfoque metodológico adoptado se apoya en una perspectiva genealógica (en sentido foucaultiano) que procura la recuperación de mecanismos de poder y saber que intervinieron en la consolidación del campo profesional. Se combina una indagación de índole sociohistórica con el análisis de contenido de fuentes documentales y de la historia oral. Asimismo, el tipo de objeto de la investigación tornó imprescindible la utilización de conceptos provenientes de la sociología de las profesiones. En términos de resultados, la investigación concluye con la identificación de la emergencia, en el período estudiado, de nuevos requerimientos socio-técnicos hacia el servicio social como profesión. Se pudo observar que éstos responden a un conjunto de transformaciones en la propia percepción de los problemas sociales caracterizada por: una creciente tendencia a la individualización, en el sentido de una mayor responsabilización de los individuos y las familias en la construcción de las trayectorias socio-biográficas; el desarrollo de estrategias preventivistas fuertemente vinculadas a la administración del futuro y a la experiencia de la incertidumbre, que revelan formas incipientes de la administración moderna de los riesgos; la necesidad de tornar más científica y técnica la intervención de agentes profesionales para intervenir en dichos procesos. Sin embargo, la investigación realizada permitió observar la convivencia, por momentos conflictiva y contradictoria, de esos nuevos esquemas de percepción con formas precedentes de categorización de los individuos y de las familias, merecedoras o no de ayudas sociales, que se apoyan en las formas de intervención de la Iglesia Católica y que adoptarán manifestaciones específicas en este nuevo momento institucionalización del servicio social.

The research was focused on analyzing the course of the Social Work professionalization process in Uruguay between 1955 and 1973, on the base of the study of changes in the forms of perception of social reality associated with the collapse of the welfare state. The research aims to show the remarkable influence that changes in Uruguayan society exerted over the institutionalization of the Social Work. These changes can be grouped in: changes in socio-political responses to social problems, with the slow transition from integration policies to insertion policies; socio-institutional changes in population management, with a prominent role of individualizing strategies, which resulted in the need for new forms of classification of individuals; and changes in sociotechnical requirements regarding the role of the professions, in particular Social Work. The methodological approach is based on a genealogical perspective (in the Foucault sense) that seeks the recovery of power and knowledge mechanisms involved in the consolidation of the professional field. It combines a research of socio-historical nature with the content analysis of documentary sources and oral history. Also, the type of object of the research made it indispensable to use concepts taken from the sociology of the professions. In terms of results, the research concludes by identifying the emergence of new socio-technical requirements of the Social Work as a profession over the period studied. It was observed that these requirements respond to a series of transformations in the perception of social problems characterized by: a growing trend towards individualization in the sense of greater empowerment of individuals and families in the construction of socio-biographical histories; the development of preventive strategies strongly linked to the management of the future and the experience of uncertainty that reveal incipient forms of modern risk management; the need of making the interventions in these processes by professional actors more scientific and technical. However, the research allowed to observe the coexistence, at times conflicting and contradictory, of these new patterns of perception with previous forms of categorizing individuals and families, worthy or not of social aid, which are based on forms of intervention typical of the Catholic Church, which will adopt specific manifestations in this new stage of institutionalization of Social Work.