El presente trabajo es un avance de una investigación en curso sobre la creación y características del mecanismo regulatorio del mercado de combustibles líquidos en el Uruguay, entre 1938 y 1974. Desde un marco analítico sobre la regulación económica, los monopolios naturales y la teoría de las facilidades esenciales se intenta comprender cómo funcionó este mercado donde Ancap se vio obligado a firmar una serie de convenios con las Compañías privadas que ya operaban en plaza, para la distribución de los productos refinados del petróleo. Se discuten las posibles ventajas e inconvenientes que tuvo este tipo de regulación para Ancap y para el bienestar público a partir del estudio de una masa documental disponible, hasta el momento no explorada de forma sistemática. Combinando el análisis cualitativo y cuantitativo, se presenta una introducción a la “historia de los convenios” y se contextualizan algunas de las inercias presentes en el mercado actual de la distribución de combustibles, según informe del Ministerio de Industrias (2021).

This paper is an advance of an ongoing research on the creation and characteristics of a regulatory mechanism for the liquid fuels market in Uruguay, between 1938 and 1974. From an analytical framework on economic regulation, natural monopolies and the theory of essential facilities an attempt is made to understand how this market worked where Ancap was forced to sign a series of agreements with the private companies that were already operating in the market, for the distribution of refined petroleum products. An attempt will be made to delve into the possible advantages and disadvantages of this type of regulation for Ancap and for the public welfare, based on the study of a mass of available documents, so far not systematically explored. Combining qualitative and quantitative analysis, an introduction to the "history of agreements" is presented and some of the inertias present in the current fuel distribution market are contextualized, according to a report by the Ministry of Industries (2021).