Este libro estudia las representaciones sociolingüísticas en José Pedro Varela y Juan Zorrilla de San Martín, intelectuales uruguayos destacados de la generación del, durante la construcción del Estado nacional en el último cuarto del siglo. El análisis de la lengua nacional en documentos públicos escritos por estas figuras observa los rasgos normativos que le atribuyeron, las lenguas y variedades a las que la opusieron, los referentes con los cuales la asociaron y los objetivos con los que la relacionaron. Así, la publicación muestra que los escritos de Varela y de Zorrilla de San Martín son característicos de intereses, creencias y preocupaciones en pugna dentro de la clase dirigente de la época y evidencia las representaciones sociolingüísticas que circulaban en el período. También constata el papel destacado de los intelectuales en la construcción del Estado nacional uruguayo, ya sea desde su función de técnicos, como fue el caso de Varela, o de publicistas, como Zorrilla de San Martín.