Nerium oleander es un arbusto ornamental que se encuentra frecuentemente en caminos, jardines e instalaciones de trabajo para ovinos y bovinos en establecimientos del Uruguay. Los glucósidos presentes en su composición química -entre ellos la oleandrina- son muy tóxicos para animales y humanos, provocando la muerte por insuficiencia cardio-respiratoria. En el país existe sólo un antecedente de intoxicación en animales en la especie bovina. El objetivo de este trabajo fue estudiar los efectos tóxicos de N. oleander en ovinos. Se administró a 4 ovinos adultos, la planta por vía oral en dosis únicas de 0,5; 0,25 y 0,15 g/kg de peso vivo (PV) de hojas verdes y 0,103 g/kg de PV de hojas secas. Los signos clínicos comenzaron 1 hora después de la administración de la planta en el ovino N°2, 4 horas en el ovino N°3, 9 horas en el ovino N°4 y 2 horas para el ovino Nº5. Estos se caracterizaron por depresión, disnea marcada, polaquiuria, taquicardia, bradicardia y arritmias cardíacas, finalizando con la muerte de 3 animales a las 6, 11 y 32 horas posteriores a la administración de la planta. El ovino N°4 que recibió la dosis de 0,15 g/kg de PV de hojas verdes, murió 204 horas después. Los hallazgos principales de necropsia se circunscribieron al corazón, con hemorragias petequiales en epiendocardio y áreas blanquecinas en el miocardio, observadose congestión y edema en el pulmón. Las alteraciones histopatológicas del miocardio consistieron en áreas de necrosis y degeneración de las fibras miocárdicas con pérdida de la estriación.

En algunas áreas del miocardio había infiltrado inflamatorio compuesto por células mononucleares y macrófagos. En el pulmón se encontró enfisema pulmonar, congestión y edema. En el hígado fue observado vacuolización de los hepatocitos, degeneración e infiltración grasa, apreciándose en algunos casos necrosis centrilobular, infiltración con células mononucleares, congestión y edema. Los niveles plasmáticos de creatin-fosfo-quinasa aumentaron considerablemente una hora post dosificación de la planta, cayendo luego con el correr del tiempo. Se concluye que las hojas verdes y secas de N. oleander son tóxicas para los ovinos a las dosis utilizadas.