Los pacientes con insuficiencia cardiaca pueden requerir anestesia por varios motivos, como ser realización de estudios diagnósticos, para la realización de cirugías correctivas o para cirugías que no están relacionadas con la insuficiencia cardiaca. En dichos pacientes la anestesia es todo un reto y la ejecución de protocolos anestésicos empleados en pacientes sanos puede descompensar a los pacientes con insuficiencia cardiaca. Por tal motivo, es de suma importancia la realización de una buena evaluación preanestésica que incluya la historia clínica, con una anamnesis completa, examen físico, radiografías de tórax, electrocardiograma y análisis de laboratorio. Siguiendo estos pasos se podrá evaluar el riesgo anestésico del paciente y clasificarlo en una categoría según The American Society of Anesthesiologists ASA. El objetivo de esta revisión y actualización bibliográfica es profundizar el conocimiento sobre las distintas etapas, planos y periodos de la anestesia, comprender la fisiología y fisiopatología cardiovascular y de este modo poder comprender los efectos de los agentes anestésicos sobre el organismo, las posibles interacciones de los anestésicos con otros agentes terapéuticos administrados para poder formular los protocolos anestésicos más adecuados para cada caso. Igualmente debemos conocer las posibles complicaciones que se pueden presentar durante la anestesia para poder reconocerlas y corregirlas en forma inmediata. De esta manera poder asegurar la realización de una anestesia segura para los pacientes cardiópatas disminuyendo los riesgos de descompensación y muerte de los mismos.