This research aims to analyze the collaboration networks associated with the processes of invention and patenting in Latin American countries between 1970 and 2017. To do so, we apply social network analysis techniques to a rich database containing information from patents developed by Latin American inventors and registered in the USPTO during such period. We build and analyze three types of collaboration networks: networks of inventors, networks of innovators (i.e. patent owners) and networks of countries in the region. The study of the structural properties and the evolution of such networks allow us to present unprecedented empirical evidence on the forms of interaction and collaboration to invent in Latin America. This evidence shows that collaboration networks in Latin America are highly fragmented and disconnected. Moreover, networks are notoriously foreign-oriented, i.e. the linkages with external nodes are critical compared to the low presence of local connections. Major differences among the countries of the region can be observed, which allow us to identify different behaviors according to how much they use the patent system and the relative development of the national networks. In a region which has been historically characterized by high heterogeneity, this research allows recognizing specific patterns of innovation at the national level. In sum, the contributions of the paper are three fold. First, it presents novel empirical findings with unique information on interaction patterns at the Latin American level. Second, it allows analyzing the whole region and the main trends in the light of the large research background on invention and development from this region. Finally, it discusses some stylized facts in national cases, with the aim of encouraging new research questions for further research agenda.

Esta investigación tiene como objetivo analizar las redes de colaboración asociadas con los procesos de invención y patentamiento en los países latinoamericanos entre 1970 y 2017. Para ello, aplicamos técnicas de análisis de redes sociales a una base de datos que contiene información de patentes desarrolladas por inventores latinoamericanos, y registradas en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO) durante dicho período. A partir de estos datos, construimos y analizamos tres tipos de redes de colaboración: redes de inventores, redes de innovadores (es decir, de propietarios de patentes) y redes de países de la región. El estudio de las propiedades estructurales de las redes y su evolución, nos permite presentar evidencia empírica sin precedentes sobre las formas de interacción y colaboración para inventar en América Latina. Esta evidencia muestra que las redes de colaboración en América Latina están altamente fragmentadas y desconectadas. Además, encontramos que las redes están notoriamente orientadas al extranjero, es decir, los enlaces con nodos externos son críticos en comparación con la baja presencia de conexiones locales. Se pueden observar grandes diferencias entre los países de la región, lo que nos permite identificar diferentes comportamientos según la inserción en el sistema mundial de patentes y el desarrollo relativo de las redes nacionales. En una región que históricamente se ha caracterizado por una alta heterogeneidad, esta investigación permite reconocer patrones específicos de invención e innovación a escala nacional. En resumen, este trabajo realiza tres grandes contribuciones. Primero, presenta hallazgos empíricos novedosos con información única sobre patrones de interacción a escala latinoamericana. En segundo lugar, permite analizar a toda la región y sus principales tendencias a la luz de los antecedentes sobre innovación y desarrollo en América Latina. Finalmente, discute algunos hechos estilizados de los casos nacionales, con el objetivo de proponer nuevas preguntas de investigación para una agenda de investigación futura.