En este trabajo analizamos las noticias emitidas por los informativos centrales de la televisión abierta uruguaya entre el 20 de abril y el 3 de mayo del 2012 en torno a la denominada “crisis carcelaria”, fenómeno inédito en el que se diera un tiroteo dentro del Penal de Libertad por el que muriera un recluso y un guardiacárcel, así como también sucedieran tres motines carcelarios en dos prisiones distintas en el correr de una semana. Para efectuar este análisis nos basamos en la teoría del caso mediático conmocionante. Así, a partir del cotejo de todas las dimensiones que caracterizan a estos casos con la cobertura informativa de la “crisis carcelaria”, pudimos concluir que esta puede considerarse como subsumida a la lógica y características de los mismos, al tiempo que también constatamos cómo a partir de ciertos fenómenos convertidos en un acontecimiento mediático se genera un debate social sobre una temática que rara vez es pensada en nuestra sociedad más allá de la gran relevancia que tiene, a saber: la realidad carcelaria y todo lo vinculado a la misma. Es decir, pese a ser un asunto fundamental de la vida social, la seguridad pública y los derechos humanos, solamente adquiere visibilidad y presencia en la agenda política a partir de una crisis que es amplificada en los medios y convertida en un caso conmocionante; el cual, por otra parte, altera la agenda informativa e implica la irrupción de una temática excepcional en los informativos televisivos. De esta manera, a partir de noticias constituidas en torno a este caso se comienzan a tratar problemas estructurales, los cuales se abordan desde una lógica narrativa, partiendo de lo microsocial y bajo una modalidad mayormente sensacionalista. Todo lo cual implica que no se problematicen en forma razonada y contextualizada las diversas estructuras sociales, culturales y políticas aludidas, quedando por tanto invisibilizadas las redes y estructuras de poder involucradas en el caso.